Tema 18. Topografía

Es el único tema del programa sin una sola norma jurídica detrás, y el único que no se aprueba leyendo. Se aprueba resolviendo: cuatro bloques, media docena de conversiones y una confusión —la de escala grande y escala pequeña— que decide más preguntas que ninguna otra.

Última actualización: 14 de agosto de 2026

El tema 18 del temario de la Guardia Civil se titula «Topografía» y ocupa un lugar aparte dentro del programa: no remite a ninguna ley, ningún reglamento y ninguna resolución. Su enunciado figura en el temario aprobado por Resolución de la Dirección General de 26 de junio de 2019, publicado en la página corporativa de la Guardia Civil conforme al artículo 14.2 de la Orden PCI/155/2019.

Los cuatro bloques del tema 18

En lugar de normas, el enunciado enumera contenidos técnicos:

• Elementos geográficos, coordenadas, acimut y rumbo
• Unidades de medida y escalas numérica y gráfica
• Representación del terreno: planimetría y altimetría
• Sistema de planos acotados y pendiente entre dos puntos

Cuatro bloques encadenados: los dos primeros dan las herramientas, los dos últimos las aplican al terreno. Ninguno exige memoria jurídica y todos exigen soltura de cálculo.

El único tema que no se aprueba leyendo

La diferencia con el resto del programa es de naturaleza, no de dificultad. En un tema jurídico la comprensión y el recuerdo bastan; aquí hace falta una destreza. Se puede entender perfectamente qué es una escala y seguir fallando la pregunta por no haber hecho veinte conversiones antes, del mismo modo que se entiende una regla de tres y se falla si no se ha practicado.

Por eso el reparto de tiempo debe invertirse: poco a la lectura, mucho a los problemas. Un cuaderno con cincuenta ejercicios resueltos vale más que cualquier resumen, y el resumen que sí sirve cabe en una cara: las cuatro fórmulas y las equivalencias entre unidades.

Tiene además una ventaja logística que conviene aprovechar: no depende de ningún otro tema, ni ningún otro depende de él. Puede colocarse en cualquier punto del plan sin romper nada, lo que lo convierte en el candidato ideal para los huecos sueltos y para los días en que la cabeza no da para derecho procesal.

Escala grande y escala pequeña: la confusión que más cuesta

Este es el error de interpretación propio del tema, y es contraintuitivo. Una escala se expresa como una fracción, 1:25.000 o 1:50.000, y la escala grande es la del denominador menor. Un mapa 1:25.000 tiene escala mayor que uno 1:50.000, representa menos terreno y muestra más detalle. La intuición dice lo contrario porque el número «50.000» parece más grande, y el enunciado sabe que lo dice.

La forma de fijarlo no es repetirlo, es razonarlo una vez: la fracción 1/25.000 es mayor que 1/50.000, y a mayor fracción, mayor representación de cada elemento sobre el papel. Después basta con resolver conversiones en ambos sentidos —del mapa al terreno y del terreno al mapa— hasta que dejen de exigir pensar.

La escala gráfica añade su propia trampa: es una regla dibujada sobre el mapa que conserva su validez aunque el mapa se amplíe o se reduzca al reproducirlo, cosa que la escala numérica no hace. Es una diferencia de una línea y aparece con frecuencia.

Acimut y rumbo miden lo mismo desde referencias distintas

La segunda pregunta característica del tema. Ambos expresan una dirección, pero no parten del mismo origen ni recorren el mismo rango, y ese es exactamente el punto que separa la respuesta correcta de las otras tres. Se resuelve mejor dibujándolo una vez —una circunferencia, el norte arriba y las dos medidas trazadas sobre ella— que leyéndolo cinco.

Al mismo bloque pertenecen las coordenadas, que se preguntan como identificación y conversión, y la distinción entre los distintos nortes, que es fuente de errores discretos. Conviene tener las tres cosas en la misma hoja, porque en el examen aparecen entrelazadas.

Sobre las unidades hay una precaución que ahorra fallos tontos: la dirección no siempre se expresa en las mismas unidades angulares, y un enunciado puede dar el dato en una y pedir la respuesta en otra. Tener escritas las equivalencias en la misma hoja que las fórmulas evita perder una pregunta que estaba bien planteada y mal convertida.

Del papel al terreno: curvas de nivel y pendiente

Los dos últimos bloques aplican lo anterior. La planimetría representa la proyección horizontal; la altimetría, el relieve. El sistema de planos acotados y las curvas de nivel son la forma de meter la tercera dimensión en una hoja plana, y de ahí sale el cálculo que cierra el tema: la pendiente entre dos puntos, que relaciona el desnivel con la distancia.

Es un cálculo corto y muy preguntable porque admite variantes con datos distintos: pendiente en tanto por ciento, en grados, desnivel a partir de la pendiente, distancia a partir del desnivel. Practicar las cuatro formas del mismo problema es más rentable que hacer cuarenta veces la misma, y tiene una ventaja añadida: obliga a despejar, que es donde se rompen los automatismos aprendidos de memoria.

Y una advertencia de lectura de mapa que ahorra fallos: la separación entre curvas de nivel informa de la inclinación del terreno. Curvas juntas y curvas separadas no describen lo mismo, y hay preguntas que se resuelven solo con esa observación, sin echar mano de ninguna fórmula. Es el ejemplo más claro de por qué en este tema conviene mirar antes de calcular: media docena de enunciados se contestan interpretando el dibujo, y quien va directo a la operación pierde un tiempo que en el examen no sobra.

Fuera de las reformas de 2022 y de 2023

El tema 18 no aparece entre los suprimidos, añadidos ni ampliados por la Resolución de 3 de octubre de 2022, ni fue retocado por la de 29 de mayo de 2023. Su enunciado sigue siendo el de 2019.

Ahora bien, la numeración sí cambió alrededor de él, y ese es un detalle que descoloca a quien maneja documentación antigua: en el anexo II de la Orden PCI/155/2019, que sigue publicado en el «Boletín Oficial del Estado», el número 18 corresponde a la lengua inglesa. En el temario real vigente, el 18 es Topografía y el inglés es el 24. La comparación completa, con las divergencias tema a tema, está en el temario de la Guardia Civil.

Datos clave del tema 18

Preguntas frecuentes

¿Qué entra en el tema 18 de la Guardia Civil?

Cuatro bloques: elementos geográficos, coordenadas, acimut y rumbo; unidades de medida y escalas numérica y gráfica; representación del terreno, planimetría y altimetría; y sistema de planos acotados y pendiente entre dos puntos.

¿Qué escala es mayor, 1:25.000 o 1:50.000?

La 1:25.000. La escala se expresa como fracción, y la escala grande es la del denominador menor: representa menos terreno y muestra más detalle. La intuición sugiere lo contrario porque el número 50.000 parece mayor.

¿Cambió el tema 18 en las reformas de 2022 y 2023?

No. Su enunciado es el de 2019. Lo que sí difiere es la numeración del anexo II de la Orden PCI/155/2019, todavía publicado en el BOE, donde el número 18 corresponde a la lengua inglesa.

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Fuentes oficiales

• Resolución de la Dirección General de la Guardia Civil de 26 de junio de 2019, que determina el temario, modificada por las Resoluciones de 3 de octubre de 2022 y de 29 de mayo de 2023
• Orden PCI/155/2019, de 19 de febrero, artículo 14.2 (publicación del temario)
• Resolución 160/38243/2026, de 5 de mayo, de la Dirección General de la Guardia Civil (BOE-A-2026-9982, BOE núm. 112, de 8 de mayo de 2026)

El temario, en el portal de la Guardia Civil; la Orden PCI/155/2019 y la convocatoria, en el «Boletín Oficial del Estado».